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　母がついに3月から、デイサービスに通い始めた。週に1回。午後からの半日。送迎付き。「行き始めてよかった」と母。この言葉が聞けただけで十分。

　先日、実家に帰省したついでに、デイサービスの施設を見学した。すると、入り口に、母が描いた俳画の作品（写真）が並んでいた。利用者がくつろぐオープンスペースに進むと、実家の近所の人がいて、母はすでに友達になった様子。あいさつもそこそこに、談笑を始めた。職員が近づいてきて、検温、血圧の測定も行われた。

　職員によると、フロアにある10種類ほどの筋トレマシーンを、母は順々に回って、トレーニングを行っているとのこと。トレーナーの指導のもと、不安のあった下半身だけではなく、上半身も精力的に鍛えているらしい。

　施設にいる3時間ほど、受け身ではなく、自分から人と関わり、そして、トレーニングを行い、とても充実した時間を過ごしているようで、安心した。

　もろもろの老化現象の進み方を少しでも緩やかにしたいと始めた、母の介護サービス利用大作戦。母はまだ実際には「要支援」にも満たない状態なのだが、交通手段を持たず、日中家にこもりっきり。認知症とみられる言動もちらほら出るようになり、さらに、今年に入って、山の中にあるお墓の前で転んだ。足腰も年相応に弱ってきた。

　「まだまだ元気」と意地を張る母の、プライドを損ねないように、最大限の気を遣って「作戦」を進めてきたが、なんとかここまで漕ぎ着けた。体を鍛え、いろんな人たちと関わる。この点を意識して、目標は「元気で長生き」。これからも、少し離れた熊本から母の様子を見守りたい。（山下）

　今日はデイサービスの事業所の人がやって来た。雑談をしていると、亡くなった父が最後にお世話になった老人ホームの関連事業所だと分かった。ご縁だと思った。

　普段家にこもりっきりの母（80代）が、足腰を鍛えるためと、定期的に外に出る習慣を持つために動き始めた「デイサービス利用大作戦」も、いよいよ大詰め。この日の協議で、3月から週1回通うことが決まった。2月中からでも利用できると言われたが、「心の準備をしたい」と、そこは根が小心者の母。それでも、「最近転ぶことが増えたので、しっかり歩けるようになりたい」と自ら意気込みを表明するあたり、趣旨をきちんと理解し、また前向きな姿勢が感じられて安心した。

　同席したケアマネジャーさんからは「目標を立てましょう」との提案。「1年後にどんな状態になっていたいですか？」と問われ、「ふらつかずに、できれば杖を使わずに歩くこと」。ただ何となくデイサービスに通うのも悪くないが、最初に、「何のために行くのか」という目的を、私を含め母に関わるみんなで、明確にできたのは良かった。あとで思いついたが、「お墓に自力で歩いて参ること」というのを今度目標に追加してもらおう。前回お墓の手前で転んじゃったから。お墓は彼女の心の拠り所でもある。

　面談の最後に、母から「私が将来自宅での生活が難しくなったときは、施設に入ろうと思っています。そんなことも相談できますか？」との質問。ケアマネジャーさんたちは「もちろんです。心配や不安は一人で抱え込まずに、いつでも相談して」と答えていた。私も「それ20年後の話でしょ？」というと母も大笑いしていた。一人で暮らしている母に関わる人を増やすこと。私にとって、母のデイサービス利用の、最大の目的も、うまく回り始めた。（山下）