世の中いろんな会議があるが、「人生会議」という言葉を聞いたことがあるだろうか？ 人生の？ 会議？ この会議のテーマは、平たく言うと、「命にかかわる大きな病気やケガをしたときに、どんな治療を受けたいか」である。それを考える会議を、本人やその家族、身の回りの人などと行うのである。
では、なぜ、「人生会議」が必要なのか？ 例えば、脳梗塞などで急に倒れ、意識を失ってしまったとき、もし「延命治療をするか否か」という決断をしなければならないほど重篤な容体であったなら、その意思表示を本人はすることができない。となれば、そんな命にかかわる判断を、家族や身の回りの人がしなくてはならなくなる。「本人が意思表示ができなくなったときのことを考える」というのが、この人生会議の肝である。
私の父が亡くなる前2年間ほど認知症で、意思表示ができなくなっていた。体も衰え、そのうち、口からの食事が難しくなった。その際、本人は意思表示ができないため、担当医師が、私の母に対して「胃ろうしますか？ しませんか？」と尋ねた。母は「夫はきっと『しなくていい』と言うと思います。だから胃ろうは、しません」と答えた。
そして、父が亡くなった。その際、母は泣きながら、私に言った。「あのとき胃ろうしていたなら、（父は）もう少し長生きしたんじゃないか？」。母は、自分を責めた。
人生会議ができていれば、つまり、父が元気なうちに、「おれは胃ろうなどの延命治療をしなくていい」と家族に伝えていれば、母は苦しまずにすんだはず。人生会議は、そうなってしまってからでは、できない。少しでも早めに、元気なうちに、自分にとって大切な人に、自分の考えや希望を伝えておいてほしいと思う。
この人生会議の普及を目的に、あかりテラスの事務所がある地域で活動する医師や看護師、地域包括支援センター、薬剤師、ケアマネジャー、障がい者支援団体などで、ACPデザインネットワークというグループ（写真）を作っている。新年度から、このメンバーが講師となって、人生会議を分かりやすく紹介する出前講座を行う取り組みを始めた。地域の公民館や事業所などに無料で出張するので、ぜひ声をかけてほしい。（山下）
