熊本市西区花園にある本妙寺の参道一帯に咲く夜桜がライトアップされる、3月のイベント「桜灯籠」に向けて、3,000個の和紙灯籠づくりにボランティアで参加してきました！
雪が降り積もる中、私は花園在住の男性と2人で竹を切る作業を担当。普段見ているテレビの話や、東北地方の冬の暮らし方などの話題で盛り上がりながら、機械でもくもくと竹を切っていきました。高さ50センチほどの竹筒に、ドリルで小穴を開け、花柄などが描かれた和紙を巻いて完成。本番当日は筒の中にろうそくを立て、火を灯します。
焚き火で暖をとりながら、花園地区の皆さんと交流することができ、とても貴重で心温まる時間となりました。
3月のイベント当日は、地域の方々の想いが込められた灯籠が、本妙寺の参道を幻想的に照らします。その景色を見に行きたいと思います！（ひゅうま）