田舎の山林や田畑を、親から引き継いだ（または引き継ぐ予定）が、正直いらない、管理できない、どうしたらいいか、という相談が、最近とても増えている。
昔は、山そのものが資産だった。「いざというときは、木を売れば、お金になる」「家を建てるときは、山の木を使えばいい」。そんな話を、私も亡き父から聞いた記憶がある。
しかし、時代が変わった。山がある田舎に、そもそも後継者は住んでいない。子どもは全て、生まれ育った田舎を離れ、都市部で暮らす。そんなことが当たり前の時代になった。我が家も例外ではない。
そうなった時に困るのは、山の管理。所有者である以上、最低限の手入れをしないと、近隣や地域に迷惑をかけるかもしれない。ほったらかしにはできない。そして、固定資産税がかかる。しかし、そもそも、所有している山がどこにあって、その境界が、どこからどこまでか、全く知らない。
自分はまだしも、子どもにいたっては、そこに住んだこともない。相談者が異口同音に言われるのが「子や孫には引き継がせられない」。気持ちは分かる。
同じような悩みを抱えている人に、アドバイス。まず、処分したいと決めたら、できるだけ早く情報収集を始めること。最初は、親戚や土地がある地域住民にひたすら聞いて回る。不動産業者や行政に任せず、自分の足で情報を集めることをお勧めする。
そして、その土地を手放す際も、買ってくれればベストだが、いなければ無償でもらってくれる人を探そう。それでも、現実には、なかなか引き取り手が見つかるものではない。そして、最後の最後は、土地を持っている側が、相手にお金を出して引き取ってもらう。今はそんな時代になっている。
最後の最後の手段で、お金を支払ってでも手放したい場合は、方法が2種類ある。一つは、相続土地国庫帰属制度を利用する。お金がかかるが、条件をクリアすれば、国が引き取ってくれる。もう一つは、民間団体に引き取ってもらう。民間団体の引き取りについては、あかりテラスでも相談に乗ることができる。無料で査定を行なっているので、関心がある人は問い合わせしてほしい。（https://souzokuhozen.com/）
それにしても、あと20年もしたら、日本中の「山」はどうなるのだろうか。（山下）