私たち世代の男子にとって（今も？）、バレンタインデーは、にわかにソワソワする日。なんの根拠があるわけでもなく、意味不明な期待感と共に1日を過ごす。そんな学生時代だった。
小学生のころ、学校から帰宅したあと、クラスメイトの女子がわざわざ家までチョコを持ってきてくれたことがあった。が、あまりの恥ずかしさに私はトイレにこもり、母に対応を任せた。今となっては、なんと失礼なことをしてしまったのかと苦い思い出…
時代は流れ、一時期「友チョコ」なんて言葉もはやった。私たちの世代が感じている、バレンタインの「恋の告白」的な位置付けは、もはや薄れているのかもしれない。でも、日ごろなかなか伝えられない、身近な人への感謝の気持ちを、男女関係なく、言葉や態度で表す日、としてのバレンタインデーの役割は、それはそれでいいもんだ、と思ったりしている。
あかりテラスの女性陣から、今年もチョコをいただいた。受け取った男性陣（写真）は見ての通り、うれしくて、みんな心がぽっかぽか。ありがとうございました。（山下）